Stella van Uffelen neemt – na zich 3,5 jaar met hart en ziel ingezet te hebben voor NLDelta – afscheid van het Programmabureau. Ze vertrekt niet uit de delta, want vanaf januari 2022 gaat zij zich als netwerkregisseur bij de provincie Zeeland inzetten voor het Veerse Meer. Om dit niet geheel ongemerkt voorbij te laten gaan, hebben we Stella wat vragen gesteld voor een reflectie op deze periode.
Hoe kijk je terug op deze periode NLDelta?
Allereerst wil ik kwijt dat ik een goed gevoel heb bij de doorstart die NLDelta maakt. Ik merk veel energie bij het nieuwe kernteam en de SOK-partners om de passie en betrokkenheid in NLDelta te verbinden en een goede samenwerking te organiseren. Ik neem daarom afscheid met een dubbel gevoel. Enerzijds met trots op wat allemaal is gedaan, anderzijds baal ik er wel van dat niet is bereikt wat voor ogen stond. Ondanks de pas op de plaats voor NLDelta heb ik in de gesprekken met bestuurders en ambtenaren, maar ook met ondernemers en bewoners, een grote betrokkenheid bij het gebied ervaren. Ik heb mij altijd welkom gevoeld en er was grote bereidheid om met ons in gesprek te gaan over samenwerking in NLDelta.
Ook bij de gebiedspartijen merkte je het dilemma hoe je een nieuwe vorm van samenwerking kunt organiseren en tevens regie kunt houden op het gebied. En daarbij hoe regie te houden op ontwikkelingen buiten de eigen grenzen. Men is zich steeds bewuster geworden van het bijzondere karakter van het gebied en de grote waarde die de natuur heeft voor de eigen omgeving. Mede gevoed door de aandacht die aan dit prachtige gebied is besteed. Dat is mooi om te ervaren. Door mijn inzet en betrokkenheid bij het gebied ben ik aardig vergroeid geraakt met NLDelta. Loslaten zal ik het nooit.
Als je terugkijkt op deze periode, waar ben je dan het meest trots op?
Je merkt dat door de aandacht voor het gebied de delta echt op de kaart is gezet. Daar ben ik best trots op. De identiteit van NLDelta, de overgangen van zoet naar zout, van nat naar droog, van stad (en land) naar water, dat bewustzijn is in het gebied terecht gekomen en versterkt. Dat is mooi. Je ziet dat er nog meer met trots naar het eigen gebied wordt gekeken. Je ziet het in de Biesbosch, rond het Volkerak en het Haringvliet, maar ook buiten deze gebieden. De gemeenten omarmen de groene zonering, het erfgoed en de groenblauwe structuren in NLDelta.
Ondanks dat het proces niet altijd verliep zoals gewenst, bleef je positief en optimistisch. Hoe beleefde je het afgelopen jaar?
Het afgelopen jaar was in meerdere opzichten een bijzonder jaar. De route naar de statusaanvraag voor een nationaal park nieuwe stijl was er één met hobbels. Maar ook de impact van de coronacrisis was groot, zowel op het werk als privé. Thuisonderwijs geven en ondertussen je volledig richten op de uitdagingen in het werk, maakten het soms lastig. Toch houd ik de oprechte overtuiging dat de delta meer verdient dan wat het nu heeft. Bij alle gesprekken heb ik de passie gezien èn gevoeld om met elkaar synergie te bereiken binnen NLDelta. Vooral niet bij de pakken neer gaan zitten. Het is altijd makkelijker te zeggen wat niet goed gaat, in plaats van juist de dingen die wèl goed gaan te benadrukken. Dat laatste past beter bij mijn positieve instelling en persoonlijkheid.
Wat is jouw wens voor het gebied?
NLDelta betstaat uit een reeks van mooie projecten, verhalen en iconen die zich als een parelsnoer rijgen tot een waardevolle ketting. Dit is één van de volzinnen die nog steeds de basis vormt in NLDelta. Ik wens alle partners in het gebied alleenergie toe om inhoud te geven aan die parels en het rijgsnoer. Die energie ontstaat als we eigen ambities en unieke deltakenmerken weerspiegeld zien bij netwerkpartners. Elkaar inspireren en versterken met kennis en de wens om een concrete en positieve bijdrage te leveren aan de toekomst van deze dynamische delta. Wees trots op het culturele erfgoed en de unieke deltanatuur.
Welke boodschap wil je meegeven aan het nieuwe Kernteam NLDelta?
Trek vooral lering uit het verleden en laat je niet gek maken. Organiseer de samenwerking vanuit de passie en betrokkenheid bij NLDelta. Bijvoorbeeld via concrete projecten. En probeer je niet te verliezen in de verschillende en soms tegengestelde belangen, maar blijf zoeken naar het gezamenlijk belang en verleg de focus daarop.
Namens de Stuurgroep en het Programmabureau NLDelta willen wij Stella hartelijk danken voor haar tomeloze inzet voor een mooiere delta. Wij wensen Stella enorm veel succes in haar nieuw functie. Het is fijn dat ze in haar nieuwe rol behouden blijft voor de delta.
